超促成栽培といわれる栽培の原理は、自然の冬の休眠を確保するのは12月以前では不可能なため、人工的に冷蔵庫を使用して人工的に冬を作り出す方法になります。ごく一部の生産者が、山形県ではこの方法で 1 月出荷を実現しています。

しかし、自然の冬の寒気で休眠を実現して12月下旬にビニール被服し、加温して 2 月中旬に開花受粉させて収穫する栽培方法で一番早く収穫できるのは、それよりは当然遅くなるので、超早出しさくらんぼの収穫が始まるのは 4 月上旬からになります。
これが山形県では人工的な冬ではない、自然の冬を利用したいちばん早い時期に収穫できるさくらんぼになります。

厳冬期、外は 1 メートルの積雪、ビニールハウス内はさくらんぼの花が満開。昼の温度は18度前後にして、蜜蜂が活動できる温度に徹底管理されています。

プロの目で厳選した朝採りのさくらんぼを直送便でお届け
契約さくらんぼ農家も50件以上、朝採りの新鮮なさくらんぼを箱に詰め、夕方に発送できる体制です。最後に、味の農園の発送担当10年のベテランスタッフが商品と発送を責任もって厳しくチェック。 翌日か翌々日には、農園直送の新鮮なさくらんぼがお客さまの元にお届けされる予定です。

この期間、いちばん大事なのは温度と湿度の管理ということのようです。

そして、もちろん受粉を手伝ってくれる蜜蜂たちも。休み無く動き回る蜜蜂の活躍が欠かせません。

さくらんぼは、1本の樹では受精しない性質、「他家受精」の交配をする果樹なので、例えば同じ品種の佐藤錦は佐藤錦だけでは何十本あっても受精しない性質があり、佐藤錦に対しては正光錦、ナポレオン、紅さやか、といった違う品種が同時に開花しないと受粉がうまく出来ないのです。

この交配の相性の良し悪しを「親和性」といいますが、相性のいい品種が同時期に開花している事が大事な条件となってきます。

ことに、設備投資と暖房コストが高い温室栽培では、限られた空間の中でたくさんの収穫をすることが、大きくコストに関わってきますから、受粉を効率よく行い、たくさんの実を、着果させることが収穫量を高める第一歩になります。

そこで、受粉の効率を高めるために蜜蜂をたくさん準備したり、毛バタキで人工受粉したり、一番重要なのは、たくさんの品種の花を同時に開花させる事に神経を使うのです。（→右写真参照）

山形の果樹農家も高齢化の問題も抱え現実化していることから、喜んでもらえるなら、他の農場の剪定も無料で請け負って受粉樹を確保することも視野に入るなど、積極的に地域の農家に提案するなどして必要な条件を整備して、地域貢献を視野に入れています。

同時に問題解決に向けてできるだけ受粉効率を上げることで収穫量を高める解決策を模索しているのです。

超早出しさくらんぼ佐藤錦