夏の代名詞　スイカ。

長年スイカを扱っていると、ここにあるものが当たり前と感じてしまい、地元のありがたさを忘れてしまうことがあります。
都会に住んでいる友人から「田舎があるっていいね。」と言われても、「何も無い場所だからつまらないよ。」と。

でもね、確かにスーパーやデパートに行けば、スイカだってさくらんぼだってお米だってあるよ。でも、違うんだよね。空気とか、においとか。

夏に帰省して、おばあちゃんに会いに行ったときの記憶とか、味とか、そんなのが都会にいると、大切だって感じて。山形の夕日をみて感動したり、素朴な家庭料理に、感動したり。

そんな時間のなかですごしていることが、とっても大切に思えるんだ。

小さい時に嬉しかった記憶は、大人になっても残っていて、縁側とか、夕暮れとか、夏のスイカとか、花火とか。
遠慮なしに、甘えることができる場所があるって、嬉しいことなんだよ。

ひとつ憶えていることは、甘いスイカは、音が違う。包丁をいれたときに、水分ではちきれるように、簡単にバリバリッて音がでるスイカが、美味しいんだよって、おばあちゃんに教えてもらったんだ。

そのスイカが、食べたいんだよね。
ほっとしながらも、変わらない甘さと、ゆっくりと手づくりしたスイカに夏休みの楽しさとか、思い出が詰っていて、子供たちと大切な時間をすごせるそんなスイカが食べたかったんです。

おばあちゃんの「たんと、あがって、けらっしゃい」って、声が聞こえてくるそんな尾花沢のスイカ、また食べたいな。

ここは山形県のスイカの大産地の尾花沢市、スイカ作りには、愛情と人生経験の豊かさが大きく影響するようです。

「夏休みの子供たちが大喜びして食べてくれることを思いながらじいちゃんと暑さの中をスイカ作りにせいをだしてるよ。」子どもを育てるように、ゆっくりと楽しみながら育て上げるんだね。みんなの喜ぶ顔がうれしいね。

ばっちゃんのスイカはこんなに大きい！そして、この赤さが糖度バツグンの証！糖度1度の差！

収穫直前になると、真夏の直射日光で日焼けするので、藁の帽子をかぶせてあげます。スイカもワラを被って涼しそう。

こんなに資材が豊かな世の中でも、自然の藁以上に日よけして温度を下げる効果のある資材は無いようです。