和梨
明治初期から栽培を始め、今や和梨の名産地として名高い「刈屋地区」。
この地区独特の豊かな土壌と気象条件が作り上げた
甘くてみずみずしい「刈屋の和梨」をぜひご賞味ください。
伝統と風土が作り出した、
みずみずしい「刈屋の和梨」
和梨の名産地として名高い「刈屋地区」の和梨は、今から110年ほど前の明治初期頃から栽培が始まりました。
刈谷地区には鳥海山を源流とする日向川と荒瀬川の合流地点があり、
そこに鳥海山のブナの養分を含んだ土壌を運び堆積し、梨栽培に適した豊かな土壌が出来上がったと言われています。
明治30年に「長十郎」が導入され、その後、刈屋は「味の良い長十郎の産地」として一気に人気となりました。
その味を決めたのが、やはり水はけのよい肥えた土のおかげだったとされています。
昭和50年代からは幸水・豊水・新水の三水へと栽培主力が移ってゆきました。
「新水」は生産性や価格がとれにくいことから淘汰され、現在は、果肉がち密で甘い中生種の「幸水」と、
多汁で酸味と甘さのバランスが良い「豊水」が主流となっています。
摘果によって、
きめ細かいなめらかな果肉に
丹念な土づくりから始まり、受粉は綿棒を使い一つ一つ手作業で行います。人工交配の後、30日以内に摘果して余分な実を落とし栽培数を制限することで、きめの細かい、なめらかな果肉になります。
山形県では、梨栽培は古くから行われ、250年以上の歴史を誇ります。産地はいくつかありますが、その中でも酒田市豊川地区で栽培される「刈屋の梨」は、豊かな土壌が作り出した、みずみずしくシャキシャキした食感の山形の秋を代表する果物のひとつです。
伝統と風土が作り出した、
みずみずしい「刈屋の和梨」
刈屋梨は、今から110年ほど前の明治初期から刈屋地区で栽培されました。鳥海山から流れる日向川が鳥海山のブナの養分を含んだ土壌を運び堆積し、梨栽培に適した豊かな土壌が出来上がりました。明治30 年に「長十郎」が導入され、その後、刈屋は「味の良い長十郎の産地」として一気に人気となりました。その味を決めたのが、やはり水はけのよい肥えた土のおかげだったとされています。
昭和50年代からは幸水・豊水・新水の三水へと栽培主力が移ってゆきました。「新水」は生産性や価格がとれにくいことから淘汰され、現在は、果肉がち密で甘い中生種の「幸水」と、多汁で酸味と甘さのバランスがいい「豊水」が主流となっています。
緻密な果肉と溢れる果汁
8月～9月上旬に旬をむかえる「幸水」は、菊水と早生幸蔵を交配させた品種です。
幸水ができたばかりの頃は品種登録がなかったため、なし農林3号と登録されています。
幸水は黄土色が特徴の赤梨系のグループに属していますが、少し青みがかった色をしており赤梨系と青梨系の中間のような外見をしています。緻密な果肉とジューシーで強い甘みが特徴です。
幸水はすべての品種のなかで最も多く生産され、生産量は全体の4割を占めています。
収穫時期はハウス栽培のものは7月初め頃から始まり、最盛期の露地ものは8月上旬から始まり、9月上旬まで幸水の出荷が続きます。
幸水のシーズンが終わると、次は豊水の時期がやってきます。
幸水派？豊水派？
幸水の収獲時期が終わりかける8月下旬頃から豊水の収穫時期が始まります。
豊水の生産量は梨全体の27％をしめ、幸水の40％について2番目に生産量が多い品種です。
豊水の平均は重さが400g前後と、幸水より少し大きめです。典型的な赤梨系の色、黄金色をしておりジューシーで高い糖度が特徴で、北海道と沖縄を除くすべての都道府県で栽培されています。
和梨の中で名前が売れているのは「幸水」ですが、実は「幸水」よりも「豊水」の方が好き、という方もいるんです。
味の食べ比べも楽しいですね。
和梨のサラブレッド
あきづきは「新高」と「豊水」を交配してできたものに「幸水」を掛けあわせて育成された赤梨で、名前は収穫期の「秋」と、果実が丸く「月」のように見えることからつけられたそうです。
500g以上の大型になるものが多く、豊水より大きい品種で9月下旬から収穫開始の中生種です。
果肉は緻密で柔らかく、非常にジューシーで二十世紀梨を思わせるほど多汁です。
糖度自体は12度から13度ほどの物が多いようですが、酸味が少なくその分甘みが強く感じられます。
幸水の甘み・豊水のジューシーさ・新高の日持ちの良さ・この3つの和梨のいいとこどりをした梨が秋月です。